Au début de l’alpinisme les piolets faisaient la taille d’un bâton de marche, on s’en servait d’ailleurs lors de l’ensemble de la course comme une canne. Petit à petit les piolets ont commencé a se raccourcir et à se diversifier. Aujourd’hui les piolets les plus longs font environ 75cm et les plus courts environ 40cm, ils répondent à des usages très différents.
Le piolet Randonnée: Ce sont principalement des piolets droits, la tête du piolet est confortable et offre une bonne prise en main car on s’en servira principalement en piolet canne. Pour choisir la taille du piolet, on tient celui-ci par la tête bras tendu le long du corps, et la pointe doit se trouver au niveau de la malléole. Les personnes qui l’utiliseront en surface relativement plane le préfèrent un peu plus long pour pouvoir s’appuyer dessus sans se plier en deux, et inversement les personnes qui l’utilisent dans des pentes plus raides vont le préférer un petit peu plus court et plus maniable. Les piolets Rando présentent une panne pour creuser des marches ou un ancrage dans la neige, mais pas de marteau.
Habituellement ce sont des piolets catégorie B (basique) qui vont résister à une charge de 2.5KN pour une longueur de 50cm. Ils ne sont pas recommandés pour constituer un relais.
Le piolet pour le ski de randonnée: On l’aime court, voire très court et léger. L’idée c’est qu’il ne soit pas gênant et pas trop lourd pour qu’on puisse l’avoir tout le temps sur le sac et s’en servir le jour où l’on en a besoin. Ces piolets sont là pour nous porter assistance lors d’un passage raide en neige, neige dure ou pente glacée, ils trouvent leurs limites dans la glace vive où leurs manches trop légers et leurs lames trop fragiles n’offrent pas un encrage correct. Lorsqu’on part pour faire un couloir avec une descente à ski, mieux vaut se munir d’un piolet d’alpinisme qui sera bien que plus lourd aussi plus polyvalent.
Piolet d’alpinisme: Si on ne doit avoir qu’un seul piolet pour plusieurs activités ce sera un piolet d’alpinisme. Ce sont des piolets légèrement courbes. Pour les courses plus techniques on les aimera avec un manche de type T (Technique) le manche doit résister à une charge de 3.5KN pour 50cm, l’on peut donc s’en servir pour faire un relais. Pour des courses plus classiques, un manche B (basique) sera suffisant. On les prendra habituellement courts afin qu’ils soient assez polyvalents (50 à 60cm), on sera plus à l’aise dans le pentu, et on pourra s’en servir pour franchir quelques petit raidillons en glace. Habituellement ce piolet a une lame de type B qui est plus fine et plus fragile.
Piolet couloir et goulotte: Ces piolets sont courts (50cm) ont une construction relativement courbe et son prévus pour résister à des crochetages en rocher et des encrages en glace, leur lame profilée offre une bonne pénétration dans la glace et un ancrage sur. Habituellement ces piolets offrent un support pour la main (ergo), ce qui amène une meilleure préhension. Les lames sont interchangeables, et habituellement on prendra un piolet panne et un piolet marteau. Pour les courses faciles on peut utiliser un piolet goulotte avec un piolet d’alpinisme.
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