Pour le ski backcountry, les bâtons télescopiques sont le meilleur choix. Disponibles en deux ou trois sections, ces bâtons vous permettent de trouver la longueur optimale pour grimper, traverser et redescendre. Ils sont généralement conçus avec des caractéristiques augmentant le confort et le côté pratique.
Longueur bâton
En montée, vous avez besoin de bâtons plus longs que ceux que vous utiliseriez pour le ski alpin. Les bâtons plus longs vous permettent de pousser à chaque foulée et d'utiliser le haut du corps lors de l'ascension, pas seulement les jambes. Ils donnent également plus de stabilité sur les terrains escarpés. Lors de la traversée, vous pouvez régler les bâtons en montée et en descente pour plus de confort. Beaucoup de bâtons téléscopiques ont une partie supérieure recouverte de mousse ou de plastique sous la poignée, pour une utilisation en traverse.
Sections des bâtons
Les bâtons en trois sections peuvent être plus pratiques si vous voyagez avec les transports en commun car ils sont plus courts (mais vous les avez probablement dans votre sac à skis, donc cela ne s’applique pas), mais en général, nous préférons les bâtons de deux sections. Ils sont plus légers, un peu plus résistants, et sont plus susceptibles de vous fournir une meilleure offre.
Matériaux utilisés
La plupart des bâtons télescopiques sont fabriqués en aluminium avec un nombre croissant utilisant de la fibre de carbone pour réduire le poids. Les bâtons en fibre de carbone sont beaucoup plus légers et rigides, mais ils peuvent être plus fragiles puisque le bord du ski peut facilement les casser. Certaines marques utilisent donc la fibre de carbone pour la partie supérieure et aluminium pour la partie inférieure (ou la section inférieure en fibre de carbone avec une "protection" en aluminium pour empêcher les coupures.)
Mécanismes d'ajustement
La plupart des bâtons utilisent maintenant un levier externe qui serre un mécanisme à came lorsque le levier est pressé autour du bâton. Développés à l'origine par Black Diamond et Gipron, ces bâtons "Flicklock" garantissent une fermeture fiable. Certains bâtons utilisent encore l'ancien système de cône en expansion interne qui fonctionne également bien. Certaines marques ont fabriqué des bâtons en Z repliables, mais nous ne les recommandons pas pour le ski backcountry.
Poignées
Les bons bâtons télescopiques ont généralement des poignées en mousse dure ou en liège qui aident à éliminer la transpiration et sont confortables même après de nombreuses heures de montée. Les sangles sont généralement larges et ajustables en taille, pour s'adapter aux mains nues, aux gants fins et aux jours où vous avez besoin de mitaines épaisses.
Pointes
La plupart des bâtons de randonnée sont livrés avec une pointe en acier ou en carbure (de meilleure qualité) qui s'adapte bien à la neige, à la glace et aux rochers. Certains bâtons utilisent une pointe en carbure directionnelle qui pointe en arrière. Celles-ci offrent la meilleure adhérence, mais vous devrez peut-être vous assurer que la section inférieure est correctement orientée pour fonctionner comme prévu.
Paniers/Rondelles
Les bâtons de randonnée doivent faire face à une grande variété de conditions de neige. Un jour, le terrain est glacé, le lendemain, c'est la poudreuse. Les bâtons de randonnée nécessitent certes des paniers plus grands que ceux du recours, mais leur taille dépend des conditions de neige locales. Une chose à considérer est que les grands paniers peuvent rendre plus difficile la tâche des astuces sur les pentes abruptes (en montée et en descente). Une des solutions consiste à créer des paniers assyemtriques dont les côtés sont plus courts et plus longs et qui, offrent à la fois une adhérence et une aplatissement selon les besoins. Encore une fois, vous devrez peut-être vérifier l'alignement des paniers pour obtenir les meilleures performances.
Accessoires de piolet
Grivel et Black Diamond produisent des bâtons munis de piolets destinés à la pratique du ski en pente raide et glacée. Le Grivel Condor est un pôle a deux parties avec un piolet à glace intégré dans la poignée. Lorsqu'il n'est pas nécessaire, le piolet est caché dans un recoin. Black Diamond a mis à jour le système Whippet pour cet hiver et le piolet peut maintenant être retiré lorsqu'il n'est pas nécessaire. Ces deux systèmes offrent une sécurité accrue sur les pentes abruptes, mais assurez-vous de les utiliser pour bien vous familiariser avec ceux-ci.
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